Водоросли

По распространению в природе, особенностям строения, роли в природных процессах трудно найти другую такую же группу водорослей, как диатомовые.
Название водорослей — диатомовые — происходит от греческого слова «диатомэ» — рассекание, разрывание — и напоминает о том, что чаще всего диатомеи размножаются вегетативным делением клетки на две половинки. Другое название — кремнеземки — указывает на наиболее характерную их особенность; все клетки этих водорослей имеют панцирь, пропитанный кремнеземом. У этой группы водорослей есть и третье название — бациллариевые. Оно дано по первому роду, описанному в 1788 году,—бацилларии.
Этот отдел объединяет одноклеточные и колониальные микроскопические виды. Колонии бывают самого разного типа: цепочки, ленты, кустики, звездочки. В клетке цитоплазма располагается постепенным слоем или концентрируется у полюсов, остальное пространство заполнено одной или множеством вакуолей с клеточным соком. Ядро одно и располагается чаще в центре клетки, в этом случае отчетливо виден цитоплазматический мостик, в котором оно подвешено. Хлоропласты, сосредоточившие пигменты, дисковидные или пластинчатые. Окраска их, как правило, темно-бурая: диатомеи содержат различные ксантофиллы, которые маскируют зеленый цвет хлорофиллов. Цвет может меняться в зависимости от образа жизни водорослей: обитающие в толще воды имеют золотисто-желтую окраску, на дне — темно-бурую. Наружным уплотненным слоем содержимое, растительной клетки (протопласт) прилегает к панцирю и заполняет его. Толщина панциря зависит от количества кремния, растворенного в воде. Клетка вырабатывает панцирь в процессе жизнедеятельности. Строение панциря диатомеи своеобразно. Исследователи начали изучать его с давних времен, в ту пору, когда микроскопы были крайне несовершенны. В настоящее время диатомовые водоросли стали излюбленным объектом электронной микроскопии, которая позволила получить, новые сведения о структуре панциря.
Панцирь можно сравнить с коробкой, закрытой крышкой. Крышка носит название эпитеки, и своими краями она находит на меньшую по размерам половину — гипотеку. Очертания панциря разнообразны: он может быть круглым, овальным, ромбическим, треугольным, серповидным, гитаровидным. Как эпитека, так и гипотека состоят, в свою очередь, из двух частей — створки и пояскового соединительного ободка. Последний представляет собой широкое или узкое кольцо, плотно охватывающее края створки. Большое значение для жизнедеятельности водоросли имеют вставочные ободки, способствующие увеличению объема клетки и ее росту. Панцирь всегда имеет геометрически правильное строение. Он, точнее, его створки, пронизан разнообразными округлыми, щелевидными и другой формы отверстиями—это поры и швы. Через них осуществляется обмен между клеткой и средой. Кроме того, панцири содержат и другие структурные элементы — ареолы, ребра, выросты и т. д. Характер наружного и внутреннего рисунка панциря определяет систематическую принадлежность диатомей к той или иной таксономической группе.