Водоросли

Все диатомей делятся на две большие группы — пеннатные и центрические. Пеннатные виды имеют двустороннюю симметрию, а центрические — радиальную. Основными структурными элементами центрических диатомей являются ареолы. Под световым микроскопом они обычно видны как наиболее крупные выпуклые точки. У пеннатных диатомей на створках панциря в определенном порядке располагаются ребра. На панцире есть и бесструктурные участки — осевые поля. Осевое поле обычно посередине рассечено продольной, слегка волнообразной, нередко двух- или трехконтурной линией— швом. Большей частью шов состоит из двух ветвей, соединяющихся на середине створки в центральном узелке и заканчивающихся на концах створки узелками. Биологическое значение шва в жизни диатомей огромно. Достоверно известны две его функции: сообщение с внешней средой и передвижение клетки по субстрату или в толще воды. В последнем случае движение осуществляется за счет того, что клетка способна вырабатывать слизь, которая через канал выдавливается наружу, и водоросль передвигается, отталкиваясь от этой слизи. Процесс этот аналогичен реактивному движению. Диатомовые водоросли по способу питания относятся к фотоавтотрофам.
В процессе фотосинтеза в диатомеях образуются капли масла — запасное питательное вещество.
Размножение диатомей имеет специфические особенности, выделяющие их из других групп водорослей. Самый обычный способ размножения, мы уже о нем упоминали,— вегетативное деление клетки на две, процесс этот приурочен у диатомей к ночному времени. Их максимальное развитие в природных условиях наблюдается весной и в начале лета при обилии в воде биогенных элементов. Особенности процесса деления определяются наличием твердого панциря. Клетки непосредственно перед делением увеличиваются в размерах, интенсивно накапливают масло; створки панциря раздвигаются, оставаясь соединенными только ободками. После деления протопласта и всех компонентов клетки на две части дочерние клетки расходятся, получив каждая половину материнского панциря, затем они доращивают недостающую половину, причем обязательно меньшую, т.е. гипотеку. Это приводит к постепенному измельчанию видов в процессе деления; клетки последующего поколения всегда меньше материнских, иногда по сравнению с первоначальными размерами в три раза. Однако вид не исчезает, так как на определенном этапе вегетативное размножение заменяется половым, сопровождающимся образованием так называемой ауксоспоры— «растущей споры» (при своем образовании она существенно увеличивается в размерах и дает поколение, не отличающееся от исходной материнской клетки). Диатомеи — одна из самых распространенных групп водорослей. Встречаются они всюду: в толще воды и на дне водоема, на поверхности почвы и в ее толще, проникая на глубину до нескольких десятков сантиметров. Они живут на снегу и льдах, образуя бурые налеты, а в горячих источниках могут переносить температуру до 60°С. Наиболее благоприятная для развития диато-мей среда — водная; все типы современных водоемов имеют в составе своей альгофлоры различные виды диатомовых водорослей. Как правило, именно диатомеи преобладают в них и в видовом, и в количественном отношении.