Водоросли

Они широко распространены в пресноводных континентальных водоемах, хорошо прогреваемых, со стоячей водой, богатой органикой, среди зарослей высших водных растений. Богаты ими лужи, канавы, пруды, особенно хорошо удобряемые рыборазводные водоемы, где они часто вызывают «цветение» воды.
Роль эвгленовых в природе огромна: они способны к поглощению органических веществ, загрязняющих воду. Активное участие эвгленовых в процессах самоочищения воды, особенно в сточных резервуарах, известно давно. Некоторые виды эвгленовых являются биологическими индикаторами санитарного состояния водоемов. Многие виды хорошо культивируются, их применяют в экспериментальной биологии в качестве объекта исследований: они служат эталоном для выяснения воздействия на живой организм различных температур, антибиотиков, витаминов, гербицидов и т. д.
К отделу эвгленовых относятся виды, вегетативное тело которых представлено монадной структурой. Это микроскопические одноклеточные организмы, свободно плавающие в толще воды благодаря наличию одного или двух жгутов. Имеют, как правило, удлиненную, овальную или эллипсоидную форму тела, хотя встречаются и шаровидные клетки. Роль клеточной оболочки у них выполняет перипласт, часто мягкий, пластичный, что дает возможность менять форму клетке, которая при своем движении как бы переливает содержимое из одного конца тела в другой. Эту способность эвгленовых водорослей называют метаболией.
Перипласт имеет в большинстве случаев на своей поверхности штрихи и другие образования, расположённые спиральными рядами от переднего конца к заднему. У некоторых видов эвгленовых есть плотные панцири, пропитанные солями железа и марганца и окрашенные в бурый, золотистый или коричневый цвет. Домики-панцири орнаментированы и снабжены отверстиями с горлышками, из которого выходят жгутики. Их обычно два, один из них нередко пребывает в зачаточном состоянии. Жгутики позволяют эвгленовым водорослям вести активный образ жизни в толще воды и ее придонных слоях.