Водоросли

Сине-зеленые водоросли — самая древняя по возрасту группа автотрофных организмов, а возможно, и среди живых организмов вообще. Ископаемые остатки представителей этой группы находят в отложениях, возраст которых превышает три с половиной миллиарда лет. Строение клетки ископаемых водорослей почти не отличается от строения клетки ныне живущих видов. Это свидетельствует о том, что в процессе эволюции сине-зеленые водоросли почти не претерпели изменений. Иногда их называют живыми ископаемыми. Некоторые исследователи считают, что современные виды, обитающие в горячих источниках, являются реликтами и ведут прямую линию от докембрийских видов.
Сине-зеленые водоросли — это прокариоты, т.е. организмы, лишенные оформленного ядра. Ядерный аппарат у них представлен нуклеоидом — пучком тончайших волоконцев (микрофибрилл), соответствующим одной кольцевой молекуле ДНК. Он обычно занимает центр клетки и не отграничен от остальной цитоплазмы ядерной оболочкой. Набор пигментов обуславливает синевато-зеленую окраску тела водорослей, что и дало название отделу.
Сине-зеленые водоросли могут существовать в виде отдельных клеток. О том, как они выглядят, вы получите представление, если рассмотрите под микроскопом каплю воды, взятой, например, из водоемов Каменного острова. Прежде всего вы увидите мельчайшие синие шарики с изумрудным оттенком. Кроме того, тут могут быть клетки эллипсоидной, цилиндрической, веретено-видной, палочковидной форм. Клетки живут в одиночку или объединяются в колонии, куда входят клетки нескольких поколений, например дочерние клетки в колонии остаются соединенными с материнскими организмами. Разрастается колония за счет увеличения числа клеток, которые или тесно прилегают друг к другу, или (в результате ослизнения) слипаются. Кроме одноклеточных и колониальных видов среди сине-зеленых водорослей встречаются многоклеточные — простые или разветвленные нити, клетки в которых соединяются друг с другом дитоплазматическими тяжами, проникающими в соседние клетки через поры. Эти нити могут состоять только из вегетативных клеток — с их помощью водоросли осуществляют фотосинтез, размножаются, накапливают питательные вещества. Иногда вместе с вегетативными клетками встречаются споры и гетероцисты. Функция спор ясна-они являются специализированными клетками, приспособленными для размножения. Споры, легко переносящие неблагоприятные условия внешней среды, представляют собой образования, покрытые плотной, иногда многослойной оболочкой, более крупные, чем вегетативные клетки. В отличие от них гетероцисты мелкие, окружены двухслойной оболочкой и кажутся пустыми. Роль гетероцист в жизни сине-зеленых водорослей велика, хотя до конца и не ясна (их даже назвали ботанической загадкой). Несомненно участие гетероцист в ветвлении и размножении сине-зеленых водорослей. Гетероцистам приписывают и свойства фиксаторов атмосферного азота. Во всяком случае, замечено, что виды-азотфиксаторы имеют гетероцисты. Возможно, что они являются также хранилищами ферментов и запасных питательных веществ.